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2004年，政策层面对动画业的支持可谓不遗余力，指示频频发出，产业界闻讯而动，动漫创意园、动漫频道纷纷上马，高校也相继成立动画专业学系。中国动画业正面临着大好的发展机遇。但是我们也必须看到，中国动画业与世界动漫大国之间的距离还非常大，中国动画业需要做的还很多。本文将从现状分析入手，解析中国动画产业的市场格局、受众特征、困难和前景等问题，力图为探索中的中国动画业提供一个参考。
一、中国动画的市场格局
中国动画业经历了几十年风风雨雨的洗礼之后，正在走向市场化运作的道路，在这个过程中，动画市场格局逐渐清晰。
1．产业链构成
在动画产业链中，生产、播出、衍生产品开发是必不可少的环节，日本、美国等动画业发达的国家都形成了一套循环的动画产业链。
目前，国内动画产业链的基本模式为生产动画片→动画商业形象→关联产品（衍生产品）市场。湖南“三辰公司”就是以拍摄卡通片《蓝猫淘气3000问》为起点，形成了这样一条产业价值链。但产业链上还存在着许多断点，如原创性的匮乏、资金相对短缺、播出问题、政策问题、有效盈利模式缺乏、税收问题等等，使动画产业未能形成并进入可持续的发展模式。湖南“三辰”虽然成功了，但是可以看到的成功案例并不多。
从海内外以往经验来看，以动漫画刊物为先导，以动漫画图书为依托，培养本土的漫画家，在市场中打造成功的形象和内容，并以此向电视片、电影、音像制品、电子出版物延伸，进而扩展到玩具、文具、服装、食品、游戏、手机等关联产品领域，以形成完整的产业链，是动画产业赖以发展的基本路径。
2．生产制作格局——三足鼎立
在国产动画生产领域，重要的、具有一定规模的生产者屈指可数，最主要的有三家，他们是中央电视台动画技术部、上海美术电影制片厂和湖南三辰影库，三足鼎立之势短期内还将继续维持下去。
中央电视台动画技术部是专业从事卡通动画片生产的业务部门。现有月生产200分钟动画节目的制作能力。动画技术部制作设备先进，是中国国内最具有实力的国有动画制作单位之一。
成立于 1957 年 4 月的上海美术电影制片厂是首批“国家动画产业基地”之一，目前年制作动画3000分钟，组建有“上海亿利美动画有限公司”、“上海卡通文化发展有限公司”、“《卡通王》杂志社”和“上海美术电影专修学校”、“上海美术电影绘制厂”等经营实体。
三辰影库公司在湖南建有中国最大的数字卡通艺术制作基地，借助蓝猫卡通形象作为儿童消费品的品牌代言人，运用市场运营机制在全国初步形成了物流、物权流、服务流、资金流和信息流五个平台，现已基本上构建成一条艺术形象、生产供应、整合营销有机结合的蓝猫动画产业生态链。
3．播出平台增加
目前，我国的动画片大多数在电视台播出。最近两年，随着少儿频道和动画频道的开办，动画节目的播出平台不断增加。
广电总局2004年的统计表明，2004年上半年全国共有59家省级、副省级和省会城市电视台；设有动画栏目164个，每周播出动画片近3.4万分钟。
2004年，上海、北京、湖南作为试点地区开办上星动漫频道。同时，依据国家广电总局的要求，2004年年内1/3的省级、副省级电视台开通少儿频道；2005年，再完成1/3；2006年，全部开通。届时，按每个频道一天播放100分钟动画片的保守计算，每天全国将播出5000分钟动画节目，全年则需3万多小时的节目支撑。随着各地动画频道和动画栏目的开办，动画播出总量将逐步增长。
4．衍生产品开发有待于完善
在美国、日本等动画产业发达的国家，衍生产品开发已经成为动画产业链中最具有经济价值的一环。
美国的米老鼠、史努比均来自长达30年之久的漫画连载，这两部动画片创造的商业形象的关联产品，每年给美国带来超过500亿美元的收入，“超人”的漫画书在拍成电影之前已经出版了596集，仅漫画书收入就超过2.5亿美元，《狮子王》的音像制品和衍生产品的利润总和已经高达10亿美元。
日本的《机器猫》至今漫画单行本总销售量已经超过1亿册，已经改编成3部电影，票房超过3亿美元，其关联授权产品超过2000种，涵盖玩具、文具、服饰、个人护理用品、食品、游戏等方面。
而在我国，除了一个“蓝猫”之外，几乎还没有成功的卡通形象推出，更不用说衍生产品开发了。如何完善衍生产品开发，将成为动画产业能否进一步发展的关键所在。
二、中国动画节目的制作状况
1．产量大增，仍无法满足需求
动画业春天的来临点燃了国内动画制作机构的生产热情。广电总局关于2005年度（第一批）全国电视动画片题材规划申报立项剧目的批复表明，2005年度全国电视动画片题材规划共收到全国68家动画制作单位报送的申请立项剧目173部计25659集，长度为258314分钟。经总局审查，批准立项的剧目164部计24244集，长度为226585分钟，分别占申报总数的94.8%、94.5%和87.7%。这是继去年国家广电总局首次实行“国产动画片题材规划制度”之后，2005年度第一批动画剧目申请批复。显然，我国动画节目的预期产量正处于不断攀升的态势。
虽然动画的潜在产能在断扩大，但需求的扩大却远远超出了目前国内动画制作单位的实际生产能力，动画节目供需缺口不断加大，供需失衡的局面成为现阶段国产动画无法回避的生存背景。
据统计，2004年全国动画节目产量仅为23800分钟，这和2004年度的动画题材规划申报总量207717分钟（其中补报48703分钟）比较起来，实际产量与预期产量缺口达到了18万分钟之多。而据另一项统计表明，中国动画的潜在需求量高达28万分钟，供需缺口被拉大到25万分钟。显然，当前中国动画业的发展已处在了一个有心乏力的尴尬境地。这种供需失衡的僵局不打破，中国动画产业的发展壮大只能是流于空谈。
为此需要做到的是各类动画制作机构、投资主体、播出平台和政府主管部门的通力配合，以营造出合理规范的市场操作流程，形成产业链各环节的良好互动。
就国内动画制作的技术手段而言，所谓技术上的创新主要是指对三维动画技术的运用，这种以计算机视觉设计和生产技术（CG技术）为依托的动画制作技术已经成为了动画产业发展的大势所趋。但目前，国内大部分动画制作机构还停留在手绘动画阶段。技术上的停步，甚或说落后，已经严重制约了中国动画竞争力的提高。显然，在影视和卡通动画制作进入数字化时代的今天，单纯依靠传统手绘动画已不能适应我们所处的这个网络时代。
在三维动画技术应用方面，国内起步较早的是湖南三辰卡通集团。他们具有一套自主知识产权的计算机网络集成制作系统，在中国率先实现了动画制作的计算机“无纸作业”，从而使生产效率较传统手法提高了16倍。除了三辰，国内还有其他一些利用三维技术进行动画制作的公司，如在去年推出号称“国内第一部侦探题材三维电视动画片”《神探威威猫》的广州爱威公司等。正是这样的一些公司引领着中国动画制作和国际接轨，他们代表了中国动画未来的趋势。
但就目前现状而言，二维和三维之间还存在一定断裂，出现懂三维的不懂二维动画原理，懂二维的不懂三维动画操作等缺憾现象。在三维方面，国内通过引进Maya、3Dmax等软件和设备，在技术条件上已并不逊色于国外，但国内还鲜见如《海底总动员》之类的好莱坞动画大片，为什么？一个重要原因就在于擅长技术操作的制作人员对动画原理的把握还不够；而在二维方面，虽然手绘动画已是一种落后的生产方式，但这几年，我国却也推出了不少优秀的作品，比如《宝莲灯》、《西游记》等。所以，客观说来，三维和二维本应相互弥补、相得益彰才对，但我们看到的现实却是两股力量的背离。无疑，对于中国动画业来说，重要的是如何统合三维和二维的优势，避免两者的不足，只有做到这样的技术创新才能真正推动我国动画产业的发展壮大。
3．系统外动画制作机构成为主导力量，但处于被动地位
动画节目制作机构大致可以分为两类，一类是广电系统内部的制作力量，另一类则是广电系统外部的制作力量。据相关资料显示：2003年全国制作完成动画总时长2.9万多分钟，其中63%是由民营动画企业制作完成的，可见系统外动画制作机构已经是动画节目制作的主导力量。2004年4月20日，广电总局发布了关于发展我国动画产业的若干意见，鼓励民资积极进入动画产业，强调信誉良好、操作规范的民营动画制作机构在相关政策方面，享受与国有动画制作机构同等待遇。此外，在《中外合资、合作广播电视节目制作经营企业管理暂行规定》中，明确了外资可以通过合资、合作成立动画节目制作公司。随着这些政策和措施的出台，无疑系统外动画制作机构的主导力量将进一步增强。
从另一个角度看，虽然我国动画生产的主导力量在于系统外制作机构，并且动画节目总体态势是供不应求的，但不可否认，电视台却占据了动画节目交易过程中的主动地位。这一方面是因为动画节目的播出平台还显得相对较少，以广告收益为安身立命之本的电视台，将更多的播出窗口留给了能带动广告额增长的电视剧、综艺、新闻等电视节目。另一方面则是因为动画节目本身囿于当前国内的动画制作水平，制作机构还无法提供普遍高质量的动画节目。这两方面叠加在一起造成了系统外动画制作机构的被动地位。中国动画产业的发展离不开系统外动画制作机构的成长，相关部门当着力采取措施扭转局面，目前，广电总局积极扩大播出平台数量也正是出于这方面的考虑。
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