PLC雖然種類繁多，但都有以下共同特點：

    1．通用性強

    PLC是一種工業控制計算機，其控制操作功能可以通過軟件編制確定，在生產工藝改變或生產線設備更新時，不必改變PLC硬件設備，只需改變編程程序就可實現不同的控制方案，具有良好的通用性 。

    2．編程方便

    大多數PLC可采用類似繼電控制電路圖形式的“梯形圖”進行編程，控制線路清晰直觀，稍加培訓即可進行編程，受到普遍歡迎。PLC與個人計算機聯成網絡或加入到集散控制系統之中時，通過在上位機上用梯形圖編程，使編程更容易、更方便。

    3．功能完善

    由于計算機有很強的運算處理能力，故以計算機為核心的現代PLC不僅有邏輯運算、定時、計數等控制功能，還能完成A/D、D/A轉換、模擬量處理、高速計數、聯網通信等功能，還可以通過上位機進行顯示、報警、記錄、進行人一機對話，使控制水平大大提高。

    4．擴展靈活

    PLC產品均帶有擴展單元，可以方便地適應不同輸入/輸出點數及不同輸入/輸出方式的需求。模塊式PLC的各種功能模塊制成插板，可以根據需要靈活配置，從幾個輸入/輸出點的zui小型系統到幾千個點的超大型系統均可輕易實現，擴展靈活，組合方便。

    5．系統構成簡單，安裝調試容易

    當需要組成控制系統時，用簡單的編程方法將程序存入存儲器內，接上相應的輸入、輸出信號，便可構成一個完整的控制系統，不需要繼電器、轉換開關等，它的輸出可直接驅動執行機構（負載電流一般可達2A），中間一般不需要設置轉換單元，因此大大簡化了硬件的接線，減少設計及施工工作量。同時PLC又能事*行模擬調試，更減少了現場的調試工作量，并且PLC的監視功能很強，模塊化結構大大減少了維修量。

    6．可靠性高

    可編程控制器采用大規模集成電路，可靠性要比有接點的繼電接觸系統高很多。在其自身的設計中，采用了冗余措施和容錯技術，另外，輸入輸出采用了屏蔽、隔離、濾波、電源調整與保護等措施，提高了抗工業環境干擾的能力，使PLC適合于在工業環境下使用，可靠性大大提高。

    由于可編程控制器具備以上特點，它把微型計算機技術與開關量控制技術很好地融合在一起，還把連續量直接數字控制DDC (Direct Digital Control)技術加進去，并且有與監控計算機聯網的功能，因此應用十分廣泛，幾乎覆蓋各個工業領域，正成為新一代機電一體化產品。它與目前應用于工業過程的各種順序控制設備相比較，具有明顯的優勢。